德宗在贵妃和霍仙鸣的陪伴下回到行宫，却未入寝殿。
他叫贵妃先去休息，令霍仙鸣陪着自己，坐在院中石凳上。
刺史严震因早有迎驾准备，将这座原本是梁州最大的官驿的院落，整饬得气派又不失雅致。在后院中央，竟然还穿池堆山、栽树立石。
那日刚进得这个院子，霍仙鸣便讨好地向德宗道“陛下，老奴瞧着，这汪碧潭，有些像长安城曲江池。唷，陛下快看，这池边还造了楼台小景，紫云楼、彩霞亭，可不就是曲江池边的胜景。”
此时，德宗呆呆地看着那个木艺精美的微型紫云楼。
那年，春闱放榜，高中功名的进士们青衫磊落，骑马巡游长安城。大唐以武功立国，以文士治国，对于新科进士们，给予雁塔题名、曲江宴饮的荣光。还是太子的德宗，带着刚过及笄之年的小唐安，陪着代宗皇帝亲临紫云楼。
“霍仙鸣，朕的唐安，打小就是先帝最喜欢的孙儿。朕犹记得，那一榜进士，个个年纪都大得很，形容又全无潇洒英气，那模样，莫说吾等天家，便是寻常黎庶，多半也瞧不上。先帝一边看，一边叹气，忽地对朕道，亏得我这如花似玉的孙儿是生在帝王家，要什么好模样好出身好德行的女婿，会寻不得？”
“朕急忙回禀先帝，已为唐安选了韦氏子弟，在京中颇有雅名的韦宥。先帝一听，就说好，那人配得上我李唐金枝。”
“这一晃，就是六年。六年里，朕从太子到天子，夙兴夜寐，一心要削除逆藩，重振我盛唐荣光，奈何叛乱四起，粮饷空虚，朕似乎没有一天不在忧虑焦躁中度过。只有看到我那唐安，和她夫君过着琴瑟相和的太平日子，朕才稍稍觉得清宁快活些。她来见我时，总是语笑嫣然，常和我说附马又给她写了一支笛曲，或是，又给她画了一帧丹青。”
德宗兀自絮絮叨叨。惊蛰早过，暮春之夜，虫鸣声声，伴着天子极为罕见的低沉而温柔的嗓音，带来一种奇特而令人心碎的哀伤气氛。
霍仙鸣不敢说话，只默默地流眼泪。
他是李适在东宫时的老仆，一路看着主人登基为帝国的第九位天子，也看着主人从幼学到娶妻生子。在七情六欲之事上，帝王天子和凡夫俗子，并无太大区别。霍仙鸣回忆起那年轻的父亲牵着花朵般的女儿、耐心陪她学步的模样，又想到方才唐安公主的凄惨情形，一时竟抽噎起来。
“陛下恕罪，老奴实在是，实在是……”霍仙鸣抹着眼泪，颤声道。
德宗回过头，看了一眼霍仙鸣，冷不防道“今日奉天方向传来军讯，普王和韩氏父子在礼泉大败朔方军后，进到奉天城驻防。还说要将李怀光儿子李琟的首级，送来梁州。”
霍仙鸣霎时从悲悲戚戚中醒过来，全神贯注地听完，殷情道“陛下，这是捷报哪，恭喜陛下！”
“捷报？”德宗目光空洞地盯着面前那方模仿曲江池的静潭。
霍仙鸣在黑暗中眼神闪烁，他在等待天子接下去的品评，以便猜测圣意。
只听德宗继续淡淡地低喃道“朕在想，若朕早些将普王叫回身边，只命李晟牵制着朔方军，李怀光是不是就不会那么快与朝廷为敌，朕的唐安，也不会因为南行途中落水受难，而弄到如今这老天都救不了的地步。”
霍仙鸣一惊。
德宗闭上双眼，似乎深深吸了一口夜色中温润的春意，又道“罢了，朕也不是迁怒普王。他一心要帮朕，给朔方骄兵悍将一些颜色悄悄，确是臣心可鉴。不过真是没有想到，朕这侄儿，谋臣之思与将帅之才，竟是如此出色。这一夕之间，朕到了梁州，他倒进了奉天城。”
德宗站起来，霍仙鸣忙跟上。
德宗一边往寝殿深处走，一边问“霍仙鸣，你那徒儿，翟文秀，今日怎么没看到他。”
“回陛下，延光公主来抱怨了两回，说是严刺史为她选的宅院地势太低，湿气深重，四处都有虫。老奴于是派翟文秀在城中寻找商肆，采买些驱虫的艾草，送往公主宅邸。”
德宗对延光这个姑母兼亲家，十分厌弃，已到了不想为她多置一辞的地步，只鼻子里“哼”了一声。
接着，他忽然驻足，回身向霍仙鸣道“你这徒儿，是个办事稳妥的，朕须向你借他一用。你让他先准备着，朕要令他往平凉去，在皇甫中丞处，做监军。”