受了一些鞭伤，但也并不因此有性命之虞的小胡姬，矮着身体爬走了。
方才的场面，实则已经为她所渐渐习惯。
胡姬幼年时的记忆中，故乡的风景很美，绿茵如毡，溪水流过花田，远方的山谷中传来时断时歇的鸟鸣。然而美妙的山川河谷，并不会为一个奴隶带来多少福祉。拜出身所赐，就像她的兄弟姐妹一样，在故土，她活得还不如牛羊。
这是一个真正的胡姬，而不是阿眉那样身披伪装、背后仍有强国可倚的女子。
有些女子觉得自己命运多舛，乃因为，她们并不知道真正的奴隶是何命运。
渐渐地，后世记载中那条伟大而光明的丝绸之路上，走来一群又一群商贩。胡姬毫无选择地被带离了家乡。遥远的中原国度，商队头领们交口称赞的长安，似乎为她提供了命运的另一种可能。
长安真的繁华如天上的宫阙与街市，小胡姬最初的生活，表面看来也并不艰辛。那些与自己的族人不一样的黄皮肤男子，无论自称官员、诗人还是商贾的中原人，他们看向她的眼神，教她第一次意识到，一个奴隶也是会被人喜欢的。
他们为了逗她开心，甚至还会脱下那些红褐色或者青灰色的圆领襕袍，特意换上翻领窄身的胡服，真是些性情中人。有几个诗人，还会为她们书写诗句并且传唱，这令唐语渐渐流利起来的胡姬芳心澎湃。在她的故乡，只有国王与贵族，才配拥有文字的赞美。
这是一个多么自由奔放的帝国都城啊。小胡姬由衷地想。
但很快，她随着酒肆的主人，从城中来到了郊外。他们的房子看上去更为华丽优雅了，因为真正的主人，据说是一位中原王室的贵胄。
当来自低级官僚、诗人和商人的供养，变成来自王府的豢养时，情形大不相同起来。
小胡姬的生活中，不再有惊喜与诗篇，城中的轶闻趣事也远离她而去。她仍然拥有温饱无虞的生活，定然不会如她家乡的奴隶伙伴们那样死于饥馑，她的容颜身姿亦出落得越发妍丽。
然而她堕入了真正的黑暗。她扮演着在阴谋开始或达成之前、用于取悦缔约成员的角色，不会丧命，却毫无尊严。
今日见到那个年轻的将军，他略有胡茬、五官刚毅、神情冷漠的模样，一度令她以为，这位唐人将军，与许多在这间屋子里出现过的唐人男子，或许会不一样。
随着鞭子抽在她的背上，命运也再次抽了一次她的耳光。这个世道里，并没有几个人，会弃浊而自清。
小胡姬在默沙龙的示意下，知趣地爬走时，她的心间滚过一句唐语
上梁不正下梁歪。
“皇甫大夫，本朝五品以上官员不得进入平康坊。但本王敢自夸一句，这个郊外雅轩，可比平康坊诸曲，更有意思。”
普王李谊一边慢条斯理地说着，一边在茵席上坐下来，气定神闲地望着对面这位三品武臣略显狰狞的面孔。
普王身后，跪在默沙龙旁边的，是原来的泾原镇孔目官，高振。
和家奴王增不同，高振本就是衣冠户，随普王回京后，高振被普王辟为王府僚佐。家奴王增，去做一些寻人的事，而见人的事，就要高振出面了。
在进入这间屋子之前，高振很惶恐。他的脑中大部分是空白的，只有两个场景交织而现，一个，是在泾州时皇甫珩随着姚令言巡防，另一个，自然是渭水畔姚家老小丧命的夜晚。
及至看到门启处，出来一个脸上带着血痕的小胡姬，进到屋中又与那一脸酒气的皇甫珩对上眼时，高振的胆怯变成了诧异。
不过才一年，这位旧主，就好像变了一个人。
高振正神思惘然间，只听李谊已直奔主题“皇甫大夫，泾州一别数年，今日你我终于再度相见，姚节度之事，本王正好与你一解迷团。”