桑道茂这个人，简言之，就是个算命的。
但说得再具体些，和市井里摆个摊头预测姻缘前程的算命先生比，他出名，是因为一卦算准了江山社稷之运。
德宗皇帝李适，与他祖父肃宗、父亲代宗相比，除了是个激进的削藩派之外，还是个罢黜百家、独尊儒术的再世汉武帝。他坚定地认同孔老夫子“不语力乱神怪”之理，登基后，不仅撤了内道场（设于宫中之佛事修行场所），对奇门遁甲阴阳五行之术也颇为不屑。
大历末年，父亲代宗皇帝大行后，灵柩出宫，往陵墓去时，德宗看到车驾不走在大道正中央的“午线”，便问何故，太常寺答“陛下本命在午，故避之。”
德宗大怒“岂能枉灵驾以牟身利！”遂命灵车回到大道中央，碾压着午线一往无前。
端的是一位不问鬼神问苍生的贤帝呐。
不过，初心都是用来遗忘的。
有些事，见过了、经历过了，就会信，不管是智信还是愚信。比如奉天城被围时，韦皋前脚刚烧了西明寺，唐安公主紧跟着就突发急病，这已然让原本苛待释家的德宗，心中开始埋下敬畏佛寺的种子。还有一事，则教他不再视方外术士为骗子妖人。
便是桑道茂的谶语。
建中元年六月，刚刚坐上龙椅才数月的德宗，接到了长安城中一位自称“桑道茂”的方士的“谶学”上书“国家不出三年有厄会，奉天有王气，宜高垣堞，为王者居，使可容万乘者。”当时厌僧憎道的天子，不以为然。及至去岁泾师兵变，天家仓惶播迁奉天城，从德宗到百官，再到长安城的庶民，才联想到桑道茂的谶语。
这样带有星辰般浩瀚神秘色彩的布衣国师，旧主惦记，新帝更喜欢。
朱泚篡据长安后，立即派人找到桑道茂，恭恭敬敬地将他请进大明宫，比正三品的司天台监令，还风光。
桑道茂一朝食禄，立刻上了一道奏疏，请改大明宫“白华殿”为“潜龙殿”。
“这白华殿是陛下举行登基仪式之所，但其后又发生了旧臣段秀实以笏板悖袭陛下、血溅御阶之事，此处不可再用旧名。《易卦》有云，潜龙勿用，龙，乃天地之阳气，可煞白华殿之血光，而眼下关中群雄尚在，陛下宜韬光潜锐，故，臣请改白华殿为潜龙殿。”
“大善，便依先生所言！”朱泚爽快道。
潜龙殿的匾额挂上后的小半年中，虽然奉天没有打下来，但勤王的朔方军和神策军勾心内斗、自乱阵脚，唐帝果然被逼得又再度播迁。朱泚夤夜细思，更觉得桑道茂是个人才，这“潜龙”两个字，改得当真吉利！
乱世有异人，方外多高手。一时之间，长安城的坊头巷尾，都在传“得桑道茂者得天下”。
眼下，在与朔方军联袂克唐的行军安排上，手下臣子有了分歧，朱泚首先想到的，也是要请教桑道茂。
“陛下，自李怀光在咸阳兴兵叛唐，神策军移阵东渭桥后，臣每日夜观天象，颇有所得。自古改朝换代，天必有告。星象为表，气象为本。天子气，内赤外黄，臣夜夜所见，长安城上赤色益浓，而西方王气益微，正是李适播迁的梁州方向，因而陛下可放心，唐廷气数已尽。”
桑道茂来到潜龙殿上，瞧着朱泚的御前班子早已散去，兀自松了口气，继而侃侃而谈，将座上的新天子先好一通安慰。
朱泚面容松弛下来。
瞧瞧，国师到底是国师，精神境界比董秦、张光晟这样的戎马武将，以及王翃这样的宦海老油子，还是要高上几层楼。
果然寥寥数语，便有仰望苍穹、可摘星辰的远阔气度。
桑道茂见帝君面色祥和，又继续道“如今月令，本是东南风盛，然而臣晨昏又见，咸阳方向有紫气逆行。此气乃赤黄之辅，若能与王气相会，乃吉上之吉。”
“哦？”朱泚听入了迷。