今年初夏来得极早，秋杏仍在给陈九送药材，只是不曾再看他了。
老曹每天都醉醺醺的，除了买酒，再看不到他的身影了。
陈九每日坐在亭子外，脸上又有了笑意，是笑着给来往客人问好，除了许物。
所以他挨的那拳，便极重。
陈九爬起来擦擦血，不当回事。
勾栏对他的看管松了一些。
他每日都会帮老曹把饭送去，看着老人吃完后，会去淮水边上钓一会儿鱼。
钓起的鱼，又会被他又放回去。
有时候淮水会翻起很大的浪潮，几乎要把船坊掀起，陈九就站在淮水边上。
看潮起潮落。
桂夫人现在时常传唤他了，叫他去船坊各处做事，一些以前不能去的地界，都去了个遍，不能看的事，也看了个大概。
那花魁他看了一眼，确实极为美艳，当不当得起那句“天怜汝容，不允汝老”倒是不知道。
只是有天晚上，他受吩咐访问花魁时，看着花魁正坐在梳妆镜前，手里针线翻飞，正缝着什么东西。
陈九抬头望去。
花魁脸庞平滑，无口、无鼻、无眼。
她手里正在缝制一张面皮。
花魁悠悠带起这张极美面皮，转头看向站在门口的陈九，柔弱问道:“美吗？”
陈九笑了笑，“别恶心我。”
他转身就走。
那花魁眯起眸子，婉转一声，“真不愧是桂夫人手底下的人。”
陈九缓慢走出船坊，他终于知道，为何勾栏会不断死人，且死的都是一些俏丽女子了。
是在养这画皮女鬼。
这就让他更感恶心。
他站在船坊栏杆旁，看着水中自己倒影，面无表情。
在这勾栏待久了，他好像都不太会笑了。