“舍不得？”闻秋叶停下手，半张脸融进幽蓝荧辉。
叶子睁开哥哥，她无法离开这间布满咒文的房间，抱膝缩在墙角，细细碎碎唤着“爹爹”、“娘亲”。
“别喊了，他们早投胎成别人的爹娘了。”闻秋叶别过身子：“叶子，不要觉得哥哥心狠，我不做恶鬼，你便返不回人间。”
阴影中黑雾丛生，黑衣覆面人随雾显形，男人单膝跪地时，锁链轻晃着与背后的棺材一起敲响丧钟：“长老大人，祭坛已准备完毕，只待阴时到来。那个修士恐怕会影响我们的计划，还请长老大人决断。”
月上中天，空旷的街道，分不清掀动灯笼的是晚风还是幽魂。
闻叶秋看了一眼叶子，笑道：“我来决断？好，你看这样如何，我去杀了他，你留在这里，替我挡住薛梦琴。”
黑衣人呐呐不言，闻叶秋甩袖掷出一物，道：“此乃镜天玄地，为一方镜中幻世，可倒置南北。你在城门布下此物，我会引他入镜。命其他人提前备好人祭，阴时一至立刻开坛，有半分差池，你们就替代渔村去填补祭品。”
“是！”
黑雾乍起又散。
闻叶秋向叶子伸出手，道：“喏，我们各退一步，哥哥放过他，你乖乖接受贡品。”
叶子抬起头，视线凝在闻叶秋指尖，那双手将她拉出地狱，又将她推入另一种炼狱。
“叶子，心底善良没有过错。如果咱们还是普通人，练家还在，那哥哥情愿你做一个善良的小姑娘，一生安稳幸福随心而安。可是从流亡北漠的那一刻起，这种生活便注定与我们无缘。你忘了爹、娘是如何遭镇魔军杀害？只因一句宁可错杀不能放过！”
闻叶秋轻轻接近叶子，将小姑娘抱起。当年他抱着叶子逃出天外天囚魔笼时，叶子比现在重上一点，后来越来越轻，越来越轻，永远只剩下一点点重量。抱起她时，与抱起一具木偶娃娃一般无二。
“叶子，那些祭品没有死去，他们的灵魂会进入你的躯体，成为你的力量。即使有一天哥哥不在了，他们也会替哥哥保护你。”
叶子将下巴搁在哥哥肩头，彩球孤单单躺在地上，蝴蝶振翅时的荧光落在她眼底，听说幸福快乐的孩子，笑起来时眼睛里都藏着星星。
客房中，凌夜澜凝水成镜。他扒开衣襟，胸口火纹隐有红光，似正在肌肤中燃烧，那块肌肤灼痛异常。
镜子另一端，薛梦琴道：“是圣火纹。圣火明，阴火暗。这火纹生红光，便无大碍。相反，有驱魔辟邪的作用。”
“那它现在一个劲儿烧我，难道是在示警？”
“圣火教的事情，我也一知半解。那圣火教徒在你身上留下圣火纹，用意必不单纯，还是小心为上。若是火光转暗，火纹由红转黑，立刻传信于我。”
薛梦琴担心他不晓得轻重，道：“当年圣火教奉光明圣火，后来镇魔战役后，圣火教遭八派围剿，十二坛分崩离析，其中一坛自立门户，在北漠创无念魔宗，以邪法驱火熔炼生魂，将人的神智抹去炼成尸傀。邪法之下火焰异变成可焚烧灵魂的黑焰，无念魔宗奉阴火，有违圣火教令，在北漠与圣火教势不两立。你元魂本就受创，再遭阴火灼烧，恐有危险。”
“我明白了，师尊。我会小心的。”凌夜澜合上衣襟，他脑子里各种事情缠在一起，暂时还理不出头绪，但是搞死血魔这一点，永远是头顶的引路星。
“等我解决私事，即刻返回门派。”韩星的事情少不了薛梦琴在背后给他撑腰，秋水阁才只敢去观星阁跳，不敢来找他麻烦。凌夜澜有心回报一二，便道：“听说师尊以前也是怀城人，我在酒楼偶然听闻几首不错的琴曲，回头收集起来，送给师尊！”
薛梦琴张了张口，似有话要说，最终却只是微颔首，道：“你有心了。”
薛梦琴话虽微出口，凌夜澜却有几分自己的猜测。书中曾介绍过，薛梦琴原是前朝大族薛家的长子，他的生父薛相是历史有名的贤臣，薛梦琴本来是要入朝为官，偶然为当时云游四海的万剑宗高人看中，那高人亲自登门拜访恳请收薛梦琴为徒。
时值时局动荡，薛梦琴一点也不想修仙，只想助父亲稳住江山社稷。薛相为了断他凡尘，将他逐出家门，甚至除名族谱。据说薛梦琴拜入万剑宗时满脸不高兴，至今宗内仍有传言他心高气傲。后来改朝换代，昏君当道，第一个拿薛家开刀。山上十余年，薛梦琴再下山时，怀城已无薛家，旧宅化作焦土一堆，他从灰烬中捧出一尾烧焦的断弦琴。