“哥哥，水来了。”
神情狼狈的武松用水囊装到了清水，赶回了宋江身边，将他摇醒了。
宋江同样没好到哪去，嘴唇发白，胳膊上还缠着纱布，受了不轻的箭伤。
他清醒过来后，勉强站起身来，左右回望，见身边竟只有三十五位兄弟还在跟着他。
那晚梁山泊畔的惨败，已过去了两天，在这两天里，由于秦明、縻貹等统率骑兵一路追击，故而宋江等人拼命奔逃，基本没怎么歇息过，直到数个时辰以前，似乎已是出了济州地界，秦明、縻貹这些杀神才总算是兜转马头返回，没再继续追击。
但也正因为这样，就算是宋江的嫡系亲卫，也全都或走散或被砍杀殆尽了。
他们这包括宋江在内的三十六人，因为抢到了不少马，能一人双骑，这才得以逃得生天。
宋江此时回想起来当初梁山的兴旺，又看着眼前个个带伤的众人，只觉得仿佛做了一场梦一般，他随即又想起了悬梁自尽的老父，不由更加的悲从中来，抽出佩剑，抵在了脖子上想要自刎。
幸好武松一直在他身边，眼疾手快，死死拽住了宋江的手，吴用、戴宗等人一起上前，这才把那佩剑夺了下来。
吴用劝道：“哥哥何苦自寻短见？
想那汉高祖刘邦，与项羽交锋时屡战屡败，却又屡败屡战，最终才于垓下布下十面埋伏，一举攻灭项羽，成就了大汉四百年帝业，如今正是天下大乱之时，只要咱们人还在，就大有东山再起的机会！”
武松、戴宗等人听后，纷纷深表赞同，都劝宋江不要寻思，他兄弟宋清更是大声道：“兄长若是就这么死了，谁来报父亲的大仇？”
宋江不过是一时想不开而已，听了众人之言后，也渐渐的缓了过来，稍微振作了一些。
他向戴宗询问道：“可知这里是何处地界？”
戴宗道：“这里是广济军，咱们刚过了他们的治所定陶城，再往前走，就是兴仁府的乘氏县（今山东菏泽）了。”
“广济军、兴仁府，乘氏县……”宋江喃喃自语了一会，又转而问吴用：“如果某没记错的话，广济军与兴仁府在前朝时，是否叫做曹州？”
吴用点了点头：“不错，这两地合起来正是曹州，而咱们前边的乘氏县，唐朝时叫做冤句县，乃黄巢的故乡。”
宋江在江州浔阳楼题反诗时，曾写过：“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，没想到此番大败，慌不择路，竟是来到了这黄巢的故乡，顿时让他有着冥冥之中自有天意的感觉。
“哈哈，哈哈哈哈！”
忽然间，宋江没来由的放声狂笑起来。
众人全都惊悚的看着他，心里在想：“莫不是哥哥受不了这打击，竟变得癫狂了？”
一会后，宋江收住了笑声，整个人竟已是恢复了以往的神采与自信，他脸带笑意的向众人道：“当初在江州时，黄文炳与蔡知府那厮们因一首童谣来抓捕某，歌谣前两句：‘耗国因家木，刀兵点水工’，说的某之姓名，后两句：‘纵横三十六，播乱在山东’中的‘纵横三十六’，却一直不知何意……”不待他继续往下说，众人都明白了他的意思，“现在咱们正好合计有三十六人，此地又仍处于山东地界，可不正好应了歌谣的最后两句话？”
这个时代的人，都极为信这种谶语，故而宋江身边的三十几个头领，此时全都精神大振。
宋江又道：“此外，这里是古曹州，民风彪悍，现在放眼望去，满是流民，正是一个东山再起的好地方！”
古曹州风俗尚武，其地之民“性强悍，负义气”、“遇事敢为”。