北方呼啸而过，此前还远在天边的乌云，此时已移到了高唐城的上空，高唐城外，千乘雷动，万骑云屯，旌旗蔽日，鼓角喧天，竖立起的戈矛便仿佛一眼望不到边际的林木；连在一起的铠甲就好像压城欲摧的黑云。
火炮、强弩、投石车，盘踞军中，如同蹲踞的怪兽，分别指向敌人的阵营。
双方的阵营的士卒超过十余万，列成方阵，在开战前的此刻，个个提点精神，这一战的输赢，无疑决定着今后河北的局势归属。
面对率先冲锋而来的三万张、孙联军精锐，齐州军那边却显得异常的平静、稳重，有条不紊的闻军令行事。
两千铁甲士卒，组成了二十个彼此相接的百人方阵，形如弧形，每一个方阵都是横排十人，纵列十人，俱皆披挂重铠，手执长枪，听从鼓声，向前推进。
鼓点一响，向前一步；鼓点两响，向前两步。
依此类推，直到鼓声暂停，角声响起，人皆立定，高举长枪。
随后，角声停，重鼓响。
重鼓一响，长枪刺出；重鼓两响，长枪再劈。
又依此类推，直到重鼓暂停，响鼓起。
响鼓起，军旗连飙，阵型散开，各自为战。
——这三种响声都是有讲究的。
即所谓“鼓之则进，重鼓则击。
金之则止，重金则退”。
鼓声最先响的时候，是列阵迎敌，“一步一鼓，步鼓也。
十步一鼓，趋鼓也”。
而当重鼓响起的时候，便是结阵阻敌，“一鼓一击而左，一鼓一击而右”。
而又当响鼓起、军旗飙时，则便是只有一种情况，即敌人已经冲入阵中，已无法凭借阵型对抗，所以要散开各自为战。
但这个“散开”，并不是说就这么“星散”了，而只是五个方阵散开，每个方阵里边的一百名士卒还是聚集在一起的。
并且，随着战事的发展，鼓声、角声很可能还会继续响。
再响的时候，就是“散而复聚”。
每个方阵都有一个代表本队的鼓声，也许是不同的音调，也许是不同的节奏，当这种特定的鼓声响起时，被命令到的各队便需要向主将指定的方阵聚拢，重新集结在一处，从而或者防御，或者是阻击，或者是进攻。
防御是固守；阻击是阻止敌人的前进；而进攻，便往往是用局部优势的兵力歼灭敌人局部劣势的兵力。
鼓角、旗帜，在战斗中是非常重要的。
一方面，可以传达简单的命令，比如军进攻，抑或军撤退；另一方面，也可以传达较为复杂的命令，就像是阵型的调动等等。