“站住！”
一声厉喝，伴随着鞭子的抽打声，“啪”的一声脆响，几个少年都是情不自禁地别过头去。
抽动鞭子的老者拿捏力道极为精准，堪堪在一个锦袍少年的北上划过，伴随裂帛之声，露出了里面有了血痕的皮肉。
“嘶……”
倒吸一口凉气，脖颈上挂着一串虎牙的少年猛地站住，头上瞬间冒出了汗珠。
“把弓捡起来！”
“是、是……”
少年连忙转身走了两步，将地上的一把弓捡了起来。刚才他一箭射中了一只锦毛野鸡，兴奋之余有些失态，把弓矢随手一抛，就准备去把猎物捡起来。
“不拘何时，手中的兵器，万万不可轻易抛却。”
老者说话间，从怀中摸出一罐马油，手指擦了一点，然后涂抹在了少年背上的伤口。
一边涂抹，老者一边道：“你阿耶少年时，不论去何处，身上都有防身之物。”
“阿公，我今年想去武汉看看。”
“好，要老夫陪同吗？”
“不必，既有伙伴，跟着船西进就是。”
“记得和你母亲说一声。”
“是，我记得了。”
握着弓，少年抖了抖身子，这才去把早已死透了的锦毛野鸡拣拾起来，“这毛色真好，做个逗猫的物事送给阿娘。”
一行人正说话间，却见一骑飞驰而至，骑士到了老者跟前翻身下马，躬身抱拳行了个礼：“坦叔，家里来了‘东海客人’，县令也过来了。夫人说是有要事相商。”
“是王万岁还是单道真的人？”
“王东海的心腹，来时打望了一番，像个读书的。”
“嗯。老夫知道了，你先行回去，少待老夫带几个小郎回转。”
“是。”
那骑士得了回复，也没有废话，翻身上马，调转马头打了个唿哨，不多时又飞驰而去。
“阿公，是甚事体？”
“大概是要布置几个州县，或是都督府，总之，都是准备跑官要官的。”