凌夜澜抱拳一礼：“在下愿倾尽全力，助前辈出桃源。”
“笑话，你那点微薄之力，有跟没有区别大吗？”北漠垂目把玩手指，圆润齐整的指甲端生朱红，浅浅十弯红月缀于十指边缘。非豆蔻可染，似活物附着。
凌夜澜以他四百年除魔经验打包票，这十弯红月的戾气尤胜止争，若在他脖子上轻轻抹一下，薛梦琴也无力回天。
“前辈会出现在这里，一定也是因为桃源村生异。我斗胆猜测，前辈目前尚未探得异变根源。否则，以前辈深不可测的修为，去留不过一念之间。实不相瞒，我此番也是为处理桃源异变，若前辈不嫌弃，在下愿为前辈解惑。”
“哦？你有办法处理。”北漠不再把玩手指。
“前辈想必早已察觉，此地处处弥漫腐朽腥臭的魔气，此魔气一旦侵入人体便会生出虚魂，虚魂寄生于生魂，致使人死后生魂囚禁于躯壳，虽死而不得超生。虚魂遇阳则弱遇阴则强，故而白日死者与活人无异，入夜后虚魂复苏人智尽失，化作只凭本能的嗜血之鬼。”
“魔气因何而生？”
凌夜澜正要作答，忽觉凉风透体，前方重重枯树的影子却巍然不动。当即喝道：“慢着！”
未及拉住北漠，眼前光影一转，四周风景改头换面。
“呵，防不胜防呀。”同样的招数又中了第二次，真如钟雨眠所言，韩棋不愧是观星阁司命亲赴怀城接回的关门弟子。
待仔细分辨过林木山路，凌夜澜瞳孔微缩，足尖一点跃于苍松之上，远处峰入云海，缥缈云气中隐现玲珑道观。脚下正是‘无名峰’，入目正是‘无名观’。
好家伙，刚说完“此世界于我是他乡”便送来这份大礼。尚未正面交锋，先领教了这番狂气。
“且看你能做到哪一步。”凌夜澜迈步登山路，两侧旧风景从记忆深处拉至眼前，又从眼前抛之脑后，人生逆旅不过如此。
行至半山腰，忽闻儿童哭声，凌夜澜心生微澜，他循声而去，见一十岁左右的男孩蹲在地上抱膝哭泣。他哭得肝肠寸断，凌夜澜看了会儿热闹，见这小子打定主意哭到他心软，终是上前轻拍了拍孩童肩膀。
哭声渐止，孩童抬起头，果然是幼时的凌千锋，一把抱住他的腰仰头唤师兄：“妖怪，师兄，我看见妖怪吃人了！”
前方确实有微薄妖气，是不成气候又管不住嘴的小妖，虽明知身陷阵中，还是提起凌千锋后领运气奔向妖气来源。凌夜澜板起脸斥责：“凌千锋，身为修道之人，怎可如此畏首畏尾，那妖怪修为尚且不如你，日后真的遇到强敌，你连跑都跑不掉！”
两人赶到时那林中蛇妖缠抱三名登山客，其中一人的脑袋已纳入蛇口。凌夜澜止争出鞘，右手抛出师弟，凌千锋哇哇大叫着紧跟剑气逼近蛇头。巨蛇遭飞剑口中夺食，蛇鳞在剑刃之下薄脆如纸，刹那间蛇血奔涌。
恶妖狂怒，蛇尾乱扫，山石飞溅，凌千锋左跳右跃，刚踩上一根树枝血盆大口已至眼前，腥风扑面吹掀阵阵胃液。生死关头凌千锋求生意识空前绝后，背后长空剑随意动，凌空俯冲而下，恰好贯穿巨蛇双颚，将蛇头钉落在地。
趁双方交战的功夫，凌夜澜已将三名凡人安置妥当，一拍凌千锋肩膀，赞许道：“你看，你不是做得到吗。”掌下身躯犹在微颤，凌夜澜将人拦进怀里拍抚，凌千锋上山时才五岁，由他一手带大，哄这孩子得心应手。
哪怕心知一切皆虚，凌夜澜看着眼前的‘师弟’，不厌其烦地叮嘱：“千锋，你手中有剑心中有道，面对妖邪尚且恐惧，何况手无寸铁的凡人。若你无能为力，师兄认同你优先自保。可若力所能及，师兄不希望你悔恨终身。”
凌千锋无辜反问：“那师兄，你会为了不悔恨终身而放弃自保吗？为了保护不相干的人付出性命，于他们而言世间不过少了一个修士，可是对我来说，我再也没有哥哥了。”
冷风淋遍山峦，林叶婆娑树影斑驳。凌夜澜忽然意识到，在这里唯独他没有影子。蛇怪与登山客皆化作尘埃，天边云卷了又舒，凌千锋小小的身子后面拖着一条寂寞的小影子。
物实则像虚。
“师兄无愧于己，那可曾愧对于我？”凌千锋冲他做了个鬼脸：“我日日观中点灯，可是有朝一日，不管我燃尽几盏油灯，都等不回另一个人，师兄死得其所，我却人世流离。将来我长大，宁可负他人，绝不人负我。”
“站住！”这孩童目盛邪光，渐失凌千锋形貌，凌夜澜脑中闪过一个猜想，当即紧追而上，两人山间急奔数里，这山在脚下无限拉长，耳边历风呼啸，夹杂孩童笑语。